Selepas AS secara rasmi mengenakan tarif 50% ke atas import dari India, India melanjutkan pengecualian tarif import kapas sehingga akhir Disember.

Pada 28 Ogos (Khamis), sehari selepas tarif 50% yang dikenakan oleh Amerika Syarikat ke atas barangan India berkuat kuasa secara rasmi, kerajaan India melanjutkan pengecualian daripada tarif import ke atas kapas mentah sehingga 31 Disember 2025.
Sebelum pengecualian itu, kira-kira 11% tarif telah dikenakan ke atas kapas yang diimport ke India. Kementerian Kewangan menyatakan bahawa tempoh pengecualian yang dimaklumkan pada mulanya adalah dari 19 Ogos hingga 30 September, dan kini telah dilanjutkan untuk meliputi tiga bulan terakhir tahun ini.
Keputusan ini, walaupun bertujuan untuk menyediakan sokongan kepada industri tekstil domestik sebelum musim cuti, juga dilihat sebagai pendirian yang tepat terhadap Washington di tengah-tengah hubungan perdagangan yang tegang.
Ini berlaku pada saat genting dalam hubungan perdagangan India-AS. Washington baru-baru ini mengenakan tarif timbal balik yang tinggi ke atas eksport India, dan rundingan perdagangan telah terhenti. Pada bulan Februari tahun ini, para pemimpin kedua-dua negara bersetuju untuk menandatangani fasa pertama perjanjian perdagangan dua hala menjelang musim luruh 2025.

Ajay Srivastava, pengasas Global Trade Research Initiative (GTRI), sebuah badan pemikir India, berkata: “Ini adalah langkah yang teliti yang menangani kebimbangan Amerika Syarikat sambil melindungi sensitiviti domestik.” Beliau menambah bahawa tempoh lanjutan itu akan membolehkan New Delhi mengekalkan pengaruh rundingannya dalam rundingan dua hala.
Menurut The Times of India, pegawai kanan kerajaan India mengesahkan bahawa Amerika Syarikat telah membatalkan rancangannya untuk menghantar wakil rundingan ke New Delhi bagi pusingan keenam rundingan perdagangan dua hala dari 25 hingga 30 Ogos. Pembatalan lawatan delegasi AS ke India menunjukkan bahawa fasa pertama rundingan perjanjian perdagangan dua hala India-AS mungkin tidak dapat diselesaikan seperti yang dirancang pada asalnya sebelum musim luruh ini.
Pengeluaran kapas di India telah menurun, menurun daripada kira-kira 33.7 juta bal pada tahun fiskal 2023 kepada kira-kira 30.7 juta bal pada tahun fiskal 2025. Ini telah memaksa kilang tekstil meningkatkan import. Persatuan industri telah memberi amaran bahawa kekurangan bekalan boleh meningkatkan kos benang kapas dan pakaian, sekali gus mengancam daya saing eksport.
Bagi pengeksport Amerika, langkah ini memberikan peluang langsung. Pada tahun fiskal 2025, kapas bernilai 1.2 bilion dolar AS yang diimport oleh India hampir keseluruhannya adalah gred dengan panjang gentian 28 milimeter atau lebih. Amerika Syarikat merupakan pembekal utama dalam bidang ini.
Seorang eksekutif dari persatuan pengeksport pakaian terkemuka berkata: “Kapas merupakan titik pertikaian dalam rundingan. Langkah ini boleh menyuntik muhibah ke dalam dialog dan mungkin membuka jalan untuk konsesi tarif yang lebih luas untuk tekstil.”
Import kapas di India meningkat mendadak daripada 1.52 juta bal pada tahun fiskal 2024 kepada 2.71 juta bal pada tahun fiskal 2025. Pembekal utama ialah Amerika Syarikat, Brazil, Mesir, Benin, Tanzania dan negara-negara Afrika yang lain.
Walaupun pengenaan tarif oleh Washington telah membayangi prospek perdagangan dua hala, tindakan New Delhi mengenai isu kapas telah ditafsirkan sebagai percubaan untuk meredakan pertikaian tersebut.
Menurut keputusan tinjauan Crisil Ratings, memandangkan tarif 50% yang dikenakan oleh Amerika Syarikat ke atas barangan import India berkuat kuasa pada 27 Ogos, pertumbuhan pendapatan industri pakaian India akan menurun hampir separuh berbanding tahun fiskal sebelumnya. Ditambah pula dengan penurunan keuntungan, ia akan menjejaskan penunjuk kredit peserta industri. Syarikat itu menyatakan bahawa impak ini akan berbeza-beza dari perusahaan ke perusahaan, kerana sesetengah perusahaan memperoleh lebih daripada 40% daripada pendapatan mereka dari Amerika Syarikat.